Sid Watkins faleceu aos 84 anos

O antigo Médico Chefe da Fórmula 1 e reconhecido neurocirurgião, Professor Sid Watkins, faleceu ontem aos 84 anos. Considerado como um dos principais impulsionadores para os actuais padrões de segurança da F1, Sid Watkins deixou a sua marca num desporto pelo qual era apaixonado e onde viveu momentos únicos mas também devastadores, incluindo a morte do seu grande amigo, Ayrton Senna.

Nascido e criado em Liverpool, Sid Watkins iniciou o seu trabalho nos desportos motorizados durante os anos 60 nos circuitos de Brands Hatch e Watkins Glen. Em 1978, foi contactado por Bernie Ecclestone para desempenhar as suas funções médicas no “Grande Circo” da Formula 1, numa altura em que diversos pilotos perderam a sua vida ao volante dos seus monolugares (Gilles Villeneuve, Ricardo Paletti e Ronnie Peterson, entre outros).

A introdução de medidas como a correcta utilização de viaturas médicas, criação e reformulação de centros médicos nos circuitos e presença obrigatória de um helicóptero médico levaram à melhoria geral das condições disponíveis para o tratamento dos pilotos feridos, salvando a vida de nomes como Didier Pironi, Nelson Piquet, Gerhard Berger, Rubens Barrichello, Mika Hakkinen, Martin Donnelly e Karl Wendlinger. No entanto, o fim de semana do Grande Prémio de San Marino de 1994 acabou por ser o mais negro e trágico da sua carreira profissional na Formula 1, assistindo à morte de um novato (Roland Ratzenberger) e de um amigo (Ayrton Senna).

Tendo abandonado o cargo de Médico Chefe da Formula 1 em 2005, assumiu um lugar de presidente no FIA Institute for Motorsport, cargo esse que acabou por abandonar em 2011 para ocupar apenas uma posição honorária na instituição. O seu grande impacto na Formula 1 deixou e continuará a deixar marcas no futuro, prevenindo fatalidades num desporto sempre de alto risco.