Dakar 2016: 2ª Etapa
Sébastien Loeb surpreendeu tudo e todos ao vencer a primeira etapa “a sério” da edição 2016 do Dakar. Os Peugeot 2008 DKR estiveram em destaque ao longo da 2ª etapa, fazendo uma dobradinha e demonstrando bastantes progressos relativamente à versão 2015. Carlos Sousa teve um dia para esquecer, devido a vários problemas técnicos com o Mitsubishi ASX. Nas motos, Ruben Faria esteve perto de vencer a etapa, mas acabaria batido pela KTM do australiano Toby Price.
O talento inegável do ex-campeão do mundo de Ralis, Sébastien Loeb, voltou a causar “estragos” entre os seus adversários. Num dia marcado pela lama, o piloto francês ultrapassou todas as dificuldades e marcou o tempo mais rápido desta etapa. Stéphane Peterhansel, colega de equipa de Loeb na Peugeot, demonstrou a competitividade do 2008 DKR ao conquistar a 2ª posição (a 2m23s do 1º classificado) e oferecer uma dobradinha à marca francesa. No entanto, nem tudo correu bem no campo da Peugeot: Carlos Sainz perdeu 10 minutos com problemas de motor no seu 2008 DKR.
Na terceira posição terminou a Toyota Hilux de Vladimir Vasilyev, a 2m38s de Loeb, batendo Giniel de Villiers por apenas 23 segundos. Mikko Hirvonen, outro piloto que faz a sua estreia no Dakar, levou o MINI All4Racing à 5ª posição, sendo o melhor representante da X-Raid. Os problemas com a lama colocaram muitos problemas a diversas equipas de ponta: Nani Roma, Robby Gordon e Xevi Pons ficaram presos na lama e perderam bastante tempo. Carlos Sousa também teve um dia para esquecer, sofrendo uma avaria na bomba de água e ficando com o carro parado a 80 Km do final da etapa. O piloto português terminou a etapa rebocado pelo colega de equipa, João Franciosi.
Nas motos, Toby Price foi o vencedor do dia e marcou o ritmo ao longo da 2ª etapa. No entanto, Rúben Faria esteve sempre perto do piloto australiano, terminando a apenas 20 segundos de distância. Atrás do piloto português quedou-se o eslovaco Stefan Svitko, a 1m28s do líder da categoria. A lama também provocou problemas entre as motos, tendo Joan Barreda Bort sido um dos principais prejudicados com as condições adversas. O piloto da Honda terminaria a etapa na 7ª posição. Quanto aos restantes pilotos portugueses, Paulo Gonçalves foi o 6º classificado na etapa e Hélder Rodrigues terminou na 16ª posição, após um erro de navegação que o fez perder algum tempo.
Entre os quads, Ignacio Casale ditou o ritmo ao vencer a etapa, deixando o argentino Brian Baragwanath a 3m49s de distância. Alejandro Patronelli foi o 3º classificado desta etapa, a 3m58s do vencedor do dia. Rafal Sonik, vencedor da edição de 2015 do Dakar, foi o 6º classificado. Relativamente aos camiões, Hans Stacey levou o MAN à vitória na etapa. Pieter Versluis, também em MAN, terminou na 2ª posição a 48 segundos do vencedor e Gerard de Rooy, em Iveco, foi o 3º classificado a 1m51 segundos de distância.
