Carlos Sainz vence Dakar pela 2ª vez

Na despedida da Peugeot, o espanhol Carlos Sainz, navegado por Lucas Cruz, venceu pela segunda vez o Dakar. Após o triunfo alcançado em 2010 com a Volkswagen, Sainz subiu novamente ao degrau mais alto do pódio desta intensa prova. Apesar de um inicio de prova menos positivo, o antigo Campeão do Mundo de Ralis foi consistente ao longo das etapas e beneficiou dos problemas de Stéphane Peterhansel para ascender à liderança.

Se o inicio da prova não foi o esperado para Carlos Sainz, a sua recuperação ao longo das duas semanas de prova demonstrou o seu valor e recolocou-o na luta pelo triunfo. Numa edição onde a Peugeot viu Sébastien Loeb abandonar prematuramente e Cyril Despres atrasar-se significativamente, para além do erro fulcral de Stéphane Peterhansel quando este se encontrava na liderança, foi Sainz quem salvou a face do construtor francês e impediu um triunfo da Toyota Overdrive.

Nem mesmo a penalização imposta após um alegado toque no quad de Kees Koolen foi suficiente para destronar o piloto espanhol da primeira posição. Atrás de Sainz terminou Nasser Al-Attiyah, piloto que partiu para este Dakar com reais aspirações ao triunfo. No entanto, as Toyota Hilux Overdrive demonstraram um rendimento abaixo do esperado, não estando ao nível dos Peugeot 3008 DKR. Giniel de Villiers completou o pódio, imediatamente à frente do favorito Stéphane Peterhansel.

Nas restantes categorias, a KTM voltou a ditar a lei nas motos, tendo Matthias Walkner alcançado o seu primeiro triunfo nas duas rodas. Entre os camiões, a Kamaz somou o 17º triunfo no Dakar, desta feita por intermédio de Eduard Nikolaev. Ignacio Casale carimbou o seu segundo triunfo no Dakar entre os quads, dominando a seu belo prazer ao liderar a categoria desde a primeira etapa. Por fim, nos SSV o triunfo foi para o piloto brasileiro Reinaldo Varela.